FREI LEÃO RICCI

Um nome que Alagoinhas não esquece

Frei Leão Ricci

No dia 24 de outubro de 2010 faz 23 anos que nosso querido Frei Leão Ricci (Frei Leão de Marotta) faleceu deixando-nos cheios de saudades.
Grande parte de sua vida foi dedicada ao povo de Alagoinhas e da região. Italiano de nascimento, tornou-se um brasileiro de coração, baiano e cidadão alagoinhense.

Nasceu na cidade de Marotta, província de Pêsaro – Itália, diocese de Fano, aos dois de julho de 1914. Recebeu no batismo o nome de Sinibaldo Ricci. Seus pais: Giuseppe Ricci e Anunziata Gheti. Adolescente, entrou para o seminário dos Frades Menores Capuchinhos de Pêsaro – Itália;

Convento capuchinho de Camerino (MC) - Itália,

onde Frei leão fez o noviciado, tornando-se religioso capuchinho

fez o noviciado em Camerino (Itália) no ano de 1929, recebendo o nome religioso de Fra Leone da Marotta (conforme costume da época); cursou Filosofia no Seminário Capuchinho em Ancona e Teologia no Studio Teologico di Loreto (AN) – Itália. Ordenou-se sacerdote em Loreto, aos 11 de julho de 1937. Em novembro de 1939, Frei Leão veio para o Brasil como missionário.

Igreja de Nossa Senhora da Piedade - Salvador - Bahia (Primeira residência de Frei Leão ao chegar ao Brail)

Chegando ao Brasil, ficou no Convento da Piedade em Salvador – Bahia, onde foi professor de Teologia Moral e Direito Canônico dos estudantes capuchinhos de Teologia (1940 – 1942); foi assistente da Custódia Provincial e depois, Custódio Provincial (1952 – 1956); pároco em Alagoinhas; vigário e diretor da Escola Agrícola de Esplanada; Superior do convento em Alagoinhas; novamente Pároco da Paróquia de Santo Antônio em Alagoinhas (1986 – 1987); lançou a primeira pedra e inaugurou a igreja Matriz de Santo Antônio – hoje, Catedral. (Com a vinda dos padres alemães para essa paróquia, a igreja sofreu algumas modificações).

Igreja de São Francisco de Assis - Alagoinhas - Bahia

Frei Leão passou 26 anos em Alagoinhas. Além das atividades citadas, ele realizou muitas outras: Criou as escolas paroquiais, fundou o “Rosário da Caridade – entidade social que deu origem à Promoção Humana de Alagoinhas (Atual Cáritas Diocesana de Alagoinhas);

Igreja Catedral de Alagoinhas - Bahia

construiu chafarizes e centro comunitário no bairro Favela (hoje Bairro Santo Antônio); fundou o Lar Franciscano para abrigar idosas em situação de abandono; o centro comunitário de Alagoinhas Velha; reformou a igreja desse bairro; criou escolas de corte, costura e artesanatos; fundou a creche de Alagoinhas Velha para crianças pobres, filhas de pais e mães de baixa renda. Quis o destino ou a Providência que, justamente no dia da inauguração dessa creche, ele fosse acidentado e viesse a falecer dias depois – 24/10/1987.

“Cidadão honorário de Alagoinhas. Título dado pela Câmara Municipal em reconhecimento pelo compromisso do venerável Frei Leão para com o povo desata cidade. Italiano que se fez missionário e, como tal, se fez brasileiro, baiano, irmão dos baianos, Pai espiritual do povo de Alagoinhas, ‘Patriarca desta cidade’, Pai da fé das famílias de Alagoinhas”.

Igreja de Santo Antônio de Alagoinhas Velha - Frei Leão está sepultado no interior dessa igreja

Seus restos mortais repousam no interior da igreja de Santo Antônio no bairro de Alagoinhas Velha – nesta cidade. Local mais apropriado não poderia existir, devido o grande amor que ele sempre demonstrou a seus habitantes.